自治系统可根据其连接和运作方式分为三类。
一、残余自治系统（stub AS）
又称“末端自治系统”。是指仅与一个其它自治系统相连的自治系统。如果该自治系统的路由策略与其上游的自治系统完全相同，这说明该自治系统其实浪费了一个ASN。这种情况经常发生在互联网路由环境中：表面上的末端自治系统可能实际上与其它未被公共路由显示服务器（英语：Looking Glass Servers）反映出来的自治系统之间存在着对等互联关系。
残余自治系统只有一条连线接到其他自治系统，资料流可能在此起始或终止，但不会经过它。残余自治系统的典型示例是客户网络，它通常仅作为资料来源或资料的终点。
二、多本家自治系统（multihomed AS）
又称“多出口的自治系统”。具体的例子如（美国）财政和交通部门的专用互联网络。是指与其它的自治系统具有多于一个连接的自治系统。一旦那些连接中的某一个完全失效，这个多出口的自治系统也仍然能保持和互联网络的联系。但是，这类自治系统不允许它所连接的其它自治系统中的一个穿过它来访问其相连的另一个自治系统。
多本家自治系统有二条以上的对外连线，但它不允许资料讯务流经过它。像这种自治系统的示例是，客户自治系统使用二个以上的提供者网络服务，但它的政策是不允许资料过境。
三、过境自治系统（transient AS）
又称“中转自治系统”。是指一个自治系统通过自己来为几个隔离开的网络提供连通服务。即网络A可通过作为中转自治系统的网络B来连接到网络C。所有的ISP都是这类的中转自治系统，因为这本是就是它们的根本业务目的。因为我们认为ISP是在向客户网络“贩售中转服务”，所以使用中转自治系统这个术语来表示。
过境自治系统连接二个以上的自治系统，且允许讯务经过它。提供者网络和骨干就是过境自治系统的实例。